Фамилия Котовсков — редкий пример, где топонимическая модель столкнулась с прозвищной основой. На первый взгляд, она похожа на сотни фамилий на -ский, образованных от названий сёл и городов: Котовск, Котово, Котовка. Таких фамилий много, и они обычно указывают, что предок владел землёй или жил в этом месте. Но с Котовсковым всё сложнее.

Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще всего встречается в форме -ский (Котовский). Форма Котовсков — штучная. Она могла возникнуть двумя путями. Первый: от отчества «Котовсков» (сын Котовского), то есть сначала появилась фамилия Котовский, а потом от неё образовали патроним с суффиксом -ов. Так иногда делали на севере и в Сибири, где фамилии ещё не устоялись. Второй вариант: основа «Котовск» — название населённого пункта, а суффикс -ов добавили по аналогии с другими фамилиями, чтобы получить притяжательное значение («из Котовска»). Но Котовсков — не Котовский, и это различие даёт ключ к социальному статусу предков.

Фамилии на -ский в XVIII–XIX веках часто носили дворяне и духовенство, а вот Котовсков с двойным суффиксом — скорее крестьянская или мещанская. Такие «нагромождения» суффиксов возникали в среде, где фамилию давали не по наследству, а по месту рождения или прозвищу, и чиновник или писарь записывал её на слух, добавляя привычное окончание. Если предок был из Котовска (город в Тамбовской области или село в других регионах), его могли записать как «Котовсков» вместо «Котовский» — просто по незнанию или по местной традиции.

Корень «Кот» здесь, скорее всего, не связан с животным. Хотя прозвище Кот было распространено на Руси, в данном случае фамилия явно топонимическая. Котово, Котовск — названия, которые часто давали сёлам, основанным человеком по фамилии Котов или по прозвищу Кот. Так что Котовсков — это фамилия-матрешка: внутри неё спрятана ещё одна фамилия (Котов) или прозвище, а сверху — указание на место. Встречается она редко, в основном в центральных и южных областях России, что подтверждает связь с реальными географическими названиями.

Если у вас фамилия Котовсков, ваши предки, вероятно, были крестьянами или однодворцами из сёл, носивших имя Котово или Котовск. Фамилия эта не «громкая», но именно такие — с нестандартной грамматикой — лучше всего сохраняют историю повседневной жизни, а не парадных титулов.