Фамилия Кованская — женская форма фамилии Кованский, и её разумнее всего разбирать в мужском варианте, так как именно он указывает на происхождение. Модель образования здесь прозрачна: суффикс -ск- типичен для польской, украинской и русской шляхетской (дворянской) традиции, а также для фамилий, образованных от географических названий. Основа «Кован» — это либо прозвище, либо топоним.

Самый прямой путь к смыслу — корень «ков-», родственный глаголу «ковать». В украинском и белорусском языках «коваль» означает кузнеца. Таким образом, Кованский — это человек, имеющий отношение к кузнецу: сын кузнеца, его работник или, что реже, потомок человека по прозвищу Кован (то есть «кованый», «выкованный», возможно, с переносным значением — крепкий, выносливый). В этом случае фамилия стоит в ряду с Ковалёв, Ковальчук, Ковальский.

Однако суффикс -ск- чаще привязывал фамилию к месту. В Польше и на западе Украины есть несколько населённых пунктов с названием Ковань, Кованы или Кованка (например, Ковань в Люблинском воеводстве). Фамилия Кованский могла возникнуть как указание на выходца из такого села: «тот, кто из Ковани». В этом случае она типологически близка к фамилиям Загорский, Озерский — по названию местности.

Интересная деталь: написание через «а» (Кованская, а не Ковенская) указывает на южное или восточнославянское происхождение. В польском языке чаще встречается форма Kowalski (Ковальский) с корнем «коваль», а вариант Кованский — более редкий, он мог закрепиться у православной шляхты или мещан на территории современной Беларуси и Украины. Встречаемость фамилии невысокая, и это говорит о том, что род мог быть локальным, не разошедшимся широко по империи.

Спор между «кузнечной» и «топонимической» версиями решается просто: обе правдоподобны, и в каждом конкретном роду могла сработать своя логика. Если в семейном предании нет указаний на конкретное село, стоит склоняться к прозвищной версии — она более универсальна для славянских фамилий.