Фамилия Кованский — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое логичное объяснение — географическое: она образована от названия населённого пункта вроде Кованы, Кованка или Ковань. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России, а суффикс -ский в русских фамилиях традиционно указывает на связь с местностью («из Ковани»). Человек, получивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из этого места, помещиком или чиновником, которому дали фамилию по владению землёй, либо крестьянином, переселившимся в другую губернию.

Однако корень «кован» заставляет присмотреться внимательнее. В древнерусском и украинском языках «кован» — это причастие от «ковать» (выкованный, сделанный кузнецом). В украинском «кован» означает и «подкова», и «оковка». Отсюда возникает вторая, не менее правдоподобная версия: фамилия могла быть прозвищной. Кованским могли назвать человека, чья работа была связана с ковкой — кузнеца, подковщика или мастера по металлу. В этом случае суффикс -ский не географический, а присоединительный, образующий фамилию по роду занятий, что для западнорусских и украинских земель вполне обычно.

Спор мог бы возникнуть из-за формы — почему не Ковалёв, если речь о кузнеце? Но в ономастике есть параллели: фамилия Кованьский (с мягким знаком) встречается в польской традиции, где -ski — типичный шляхетский суффикс. Русская адаптация Кованский могла потерять мягкость из-за произношения. Более того, в словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) отмечается, что суффикс -ский в украинско-белорусской среде часто присоединяли к основе прозвища, а не только к топониму. Так что обе версии имеют право на существование, но географическая выглядит чуть надёжнее — она объясняет и редкость фамилии, и её привязку к конкретному региону.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилия Кованский изредка фиксировалась в Могилёвской и Витебской губерниях, что совпадает с ареалом топонимов на -ов-/-ан-. Встречается она и среди польской шляхты, но в единичных случаях. Если ваш предок носил эту фамилию, стоит искать его корни в западных губерниях Российской империи — там, где смешивались русские, белорусские и польские влияния.