Фамилия Ковас — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с географией. В отличие от привычных русских фамилий на -ов и -ин, Ковас не имеет типичного патронимического суффикса. Это указывает на то, что перед нами не исконно русская фамилия, а заимствованная или возникшая на стыке культур.

Скорее всего, основа фамилии — литовское или латышское слово «kovas», что означает «грач» (птица из семейства врановых). В балтийских языках это слово звучит как «kovas» (лит.) или «kovārnis» (латыш.). Фамилия могла быть прозвищем: так называли человека с чёрными как смоль волосами, либо того, кто, подобно грачу, был криклив, суетлив или носил тёмную одежду. В Литве и Латвии фамилия Ковас встречается до сих пор, и в этих странах она воспринимается как вполне прозрачная по смыслу.

Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским словом «кова» (кузнец). Однако в тюркских языках кузнец чаще звучит как «кöвä» или «кюва», и фамилия Ковас в этом случае должна была бы иметь суффикс -ов или -ев (Ковасов, Коваев). Отсутствие суффикса делает тюркскую версию слабой.

На русской почве фамилия Ковас могла появиться несколькими путями. Во-первых, её могли принести литовцы или латыши, переселившиеся в центральные губернии России в XVIII–XIX веках. Во-вторых, она могла возникнуть у крещёных татар или башкир, если исходное имя было переосмыслено по балтийскому образцу. В-третьих, не исключено, что это результат упрощения более длинной фамилии — например, Ковальчук или Коваленко, где отсекли суффикс, а корень записали на слух.

С точки зрения словообразования, Ковас стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Балтрушайтис, Лауринавичюс или Янкаускас — все они сохранили литовскую или латышскую основу без русификации. Встречаются и однокоренные варианты: Ковус, Ковасюк, Ковасёв (с русским суффиксом). Но Ковас — наиболее чистая форма, без изменений.

Социальный контекст: носители фамилии Ковас в России — это, как правило, потомки крестьян или мещан из западных губерний (Ковенская, Виленская, Сувалкская). В дворянских родословных книгах эта фамилия не фиксируется. В советское время фамилия встречалась в Прибалтике и среди русских, живших в Латвии и Литве.

Если ваши предки носили фамилию Ковас, скорее всего, они были выходцами с территории современной Литвы или Латвии. Прозвище «грач» могло закрепиться за человеком с чёрными волосами или за тем, кто громко и часто кричал.