Фамилия Ковасёв — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не прозвище, а искажённое географическое название. Скорее всего, её принесли в Россию переселенцы с запада.

Корень фамилии — «Ковас» — это белорусский или польский топоним. В Беларуси есть несколько деревень с названием Ковасы (например, в Витебской области), а в Польше встречаются села Kowaś. Название этих мест восходит к слову «коваль» — кузнец (родственному русскому «ковать»). Таким образом, Ковасёв — это не «сын кузнеца», а «выходец из Ковасов». Суффикс -ёв указывает на принадлежность: «чей?» — Ковасёв, то есть человек из семьи, родом из тех мест.

Модель образования здесь необычна. Если бы фамилию создавали напрямую от профессии, мы бы получили Ковалёв (от «коваль») или Кузнецов. А Ковасёв — это оттопонимическая фамилия, каких немало в среде белорусского и украинского крестьянства, переселявшегося в центральные губернии России в XVII–XVIII веках. Людей часто записывали по названию покинутой деревни: отсюда и Дубровские, и Глинские, и Ковасёвы.

Встречается фамилия в основном в центральных и восточных областях России — в Нижегородской, Кировской, Свердловской. Это говорит о том, что предки носителей, вероятно, были государственными или помещичьими крестьянами, которых в ходе аграрных реформ или после отмены крепостного права переселяли на новые земли. В документах XIX века фамилия могла писаться через «а» — Кавасёв, что отражает акающее произношение.

Других версий происхождения, например от тюркского корня или от редкого имени, для Ковасёва нет — они были бы натяжкой. Всё указывает на западнорусский топонимический след.