Фамилия Ковбик происходит от прозвища, в основе которого лежит украинское диалектное слово «ковбик». Его прямое значение — «рубец», то есть заживший след от раны. Поэтому первое, что приходит на ум: прозвище мог получить человек, перенёсший серьёзные ранения в бою, после которых на теле остались заметные рубцы. Однако это не единственная версия.

В тех же говорах слово «ковбик» иногда употребляли в значении «желудок» (как орган или, в переносном смысле, как вместилище для еды). Отсюда — другая, бытовая версия: Ковбиком могли прозвать любителя плотно и сытно поесть, человека с отменным аппетитом. Оба варианта правдоподобны, и выбор между ними зависит от того, какая черта внешности или характера предка оказалась заметнее для окружающих.

С точки зрения словообразования, фамилия Ковбик — типичный пример украинской модели с уменьшительным суффиксом -ик. Такая форма могла закрепиться за прозвищем, чтобы смягчить его звучание или указать на молодость носителя. Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и южнорусским областям, где диалектное слово «ковбик» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями (например, Ковба, Ковбасюк) показывает, что основа «ковб-» в украинской ономастике связана либо с анатомическими названиями, либо с обозначением чего-то округлого и сытного. В любом случае, прозвище было не случайным, а метким — за ним стояла либо внешняя примета, либо заметная черта характера.