Фамилия Ковендров — редкая и неочевидная. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить современное звучание и присмотреться к основе. Слово «ковендр» не встречается в русском языке как самостоятельное, поэтому перед нами либо искажённое заимствование, либо диалектное прозвище.

Самый правдоподобный путь ведёт к польскому или западнорусскому корню «ковень» — так в старину называли коваля, кузнеца. В говорах слово могло видоизмениться: «ковень» → «ковендр» (с插入ным -д- для удобства произношения, как «индрик» из «инорог»). Суффикс -ов в конце — типичный русский патронимический показатель, «чей?» — сын Ковендра. То есть Ковендров буквально означает «потомок кузнеца». Связь с кузнечным ремеслом подтверждается и тем, что фамилии от «ковать» (Ковалёв, Коваль, Коваленко) — одни из самых массовых в России, а Ковендров, вероятно, их редкая западнорусская или белорусская ветвь.

Вторая версия, менее надёжная, отсылает к литовскому «kavendra» — «смута, шум». Если предок получил прозвище Ковендра за беспокойный нрав или склонность к ссорам, фамилия могла закрепиться в пограничных с Литвой землях. Но эта гипотеза слабее: прозвища от абстрактных понятий встречаются реже, чем от профессий, и практически не имеют параллелей в русской ономастике.

Географически фамилия тяготеет к Смоленской, Брянской областям и к Беларуси. В дореволюционных метрических книгах Ковендровы изредка встречаются среди мещан и государственных крестьян, но не в дворянских родословных. Это значит, что предки были людьми рабочего сословия — скорее всего, действительно кузнецами или мастерами по металлу, жившими в небольших местечках западных губерний.

Написание фамилии устойчиво: через «о» в первом слоге и с суффиксом -ов. Вариант Ковендрев (с «е» после «д») возможен, но крайне редок и скорее свидетельствует о местном акающем произношении, чем об иной основе. В целом, Ковендров — яркий пример того, как профессия, пройдя через живую речь и диалект, превратилась в фамилию, которую сегодня не расшифровать без небольшого исторического расследования.