Скорее всего, прозвище Ковенко происходит от глагола «ковать». Вероятно, так называли кузнеца. Это объясняет, почему фамилии с основой «ковен/кован» являются одними из самых распространенных на юге России, в Белоруссии и на Украине. Таким образом, прозвище Ковенко относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности основателя фамилии. Так и прозвище Ковенко закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ковенков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ковенко, со временем получил фамилию Ковенков.