Фамилия Ковенькина образована от прозвища или нецерковного имени Ковенька. Это уменьшительная форма от слова «ковень», которое в русских говорах имело несколько значений. В тверских и псковских диалектах «ковень» — это коварный, лукавый человек. В других областях так могли называть того, кто «куется», то есть работает кузнецом, или же просто упрямого, несговорчивого человека. Таким образом, основа фамилии — не ремесло напрямую, а скорее характер или поведение.

Суффикс -ин в фамилии Ковенькина указывает на принадлежность: в древнерусской традиции «Ковенькин сын» означало «сын Ковеньки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительными суффиксами -к(а), -еньк(а). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давались по отчеству от полных имен, фамилии на -ин чаще возникали в среде, где прозвище было основным именованием человека.

Интересная деталь: фамилия Ковенькина — женская форма, а мужской вариант — Ковенькин. Встречается она преимущественно в центре России, особенно в Тверской и Ярославской областях. Это нечастая фамилия, что говорит о локальном происхождении от одного прозвища в конкретной местности. Сравните с однокоренными фамилиями Ковенев, Ковенков — все они восходят к тому же корню «ков-», связанному с ковкой, коварством или упрямством, но каждая имеет свою словообразовательную историю.

По сословной принадлежности носители фамилии Ковенькины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии редко фиксировались в боярских списках, но могли встречаться в переписных книгах как именования крестьянских семей.