Фамилия Ковылкин, скорее всего, происходит от аналогичного прозвища, которое восходит к названию села Ковылка Кирсановского района Тамбовской области России. В давние времена на месте села была степь, поросшая ковылем, откуда и произошло название Ковылка. Вполне вероятно, что Ковылкиным называли уроженца этого села. Согласно другой версии, фамилия Ковылкин происходит от прозвища Ковылка, которое восходит к глаголу «ковылять», то есть «хромать или прихрамывать, припадать на ногу, ходить в перевалку». В таком случае, можно предположить, что прозвище Ковылка указывало на особенности походки предка.