Фамилия Ковылов образована от прозвища Ковыл, которое восходит к украинскому нарицательному «ковил», то есть «ковыль» - «степная трава ». Согласно этому, можно предположить, что прозвище Ковыл получил человек, который жил в местности, где росло много ковыля, либо тот, кто собирал ковыль. Также возможно, что фамилия Ковылов происходит не от прозвища, а от мирского имени Ковыл. Давая младенцу такое имя, как Ковыл, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение. Чередование и/ы в данном случае объясняется тем что украинская гласная «и» в русском языке звучит как «ы». Так и прозвище Ковыл закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ковылов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ковыл, со временем получил фамилию Ковылов.