Фамилия Ковырковы, как и многие русские фамилии, хранит память о прозвище предка. В её основе — слово «ковырок», которое напрямую связано с глаголом «ковырять». Значение этого глагола в старину было шире, чем сегодня: он мог означать не только «делать углубление», но и «медленно, кропотливо работать», «возиться с чем-то». Поэтому прозвище Ковырок могло закрепиться за человеком двух разных профессий.

Первая версия — профессиональная. Ковырком называли землекопа или пахаря, то есть того, кто буквально «ковыряет» землю. В крестьянской среде, где земледелие было главным занятием, такое прозвище было понятным и точным. Вторая версия — характеристическая. Ковырком могли прозвать неторопливого, дотошного человека, который делал всё основательно, но неспешно. В диалектах «ковыряться» до сих пор означает «медлить, возиться».

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Ковырков — это «сын Ковырка» или «из рода Ковырка». Такая модель образования — самая распространённая в русской ономастике, она закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству.

Стоит отметить, что фамилия Ковырковы — редкая. Она не входит в сотни самых частых русских фамилий, а значит, её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких локальных ветвей. Точное место возникновения фамилии можно установить только через архивные разыскания: переписные книги, ревизские сказки и метрические записи. Однако уже сейчас ясно, что фамилия Ковырковы — не случайный набор звуков, а живое свидетельство о занятии или характере далёкого предка.