Фамилия Козадуб — один из тех редких случаев, когда прозвище не просто описывает внешность или занятие, а рисует почти гротескную сцену. На слух она кажется сложной: Коза и Дуб. Но за этим сочетанием стоит не лес, а вполне конкретный образ. Скорее всего, прозвище «Козадуб» дали человеку, который, по мнению окружающих, обладал упрямством, крепостью или даже грубостью, сравнимыми с дубом, но с оттенком козлиной непоседливости или бодливости. В народной традиции «козой» нередко называли драчливого, задиристого человека, а «дуб» символизировал твердость и силу. Соединение этих двух слов могло означать «крепкий, как дуб, и упрямый, как коза» — прозвище, данное за характер.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Козадуб» + типичный восточнославянский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Так, Козадубов — это буквально «сын Козадуба». Фамилия оформлена по патронимическому принципу, как и тысячи других: Иванов, Петров, Кузнецов. Но если в основе большинства фамилий лежат крестильные имена или профессии, то здесь — яркое, запоминающееся прозвище. Оно могло закрепиться за одним человеком и перейти к его потомкам, даже если сам «Козадуб» уже ничем не выделялся.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. В украинском языке слово «коза» (коза) и «дуб» звучат так же, а прозвища из двух корней — характерная черта украинской антропонимии. Встречаются варианты написания: Козадубов, Козодубов, а также Козадуб (без суффикса, как чисто украинская форма). Если ваш предок носил фамилию Козадуб, велика вероятность, что он происходил из казацкой или крестьянской среды Левобережной Украины или юга России, где такие прозвища давали без особой затейливости, но метко.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет. Версия про «козу, которая дуб» (якобы пастух, чья коза грызла кору дуба) — народная этимология, не выдерживающая критики: прозвища редко давали по действиям животных. Гораздо правдоподобнее, что перед нами прозвище человека, сложенное из двух бытовых символов: козлиного упрямства и дубовой прочности. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные композиты (типа «Вернигора», «Печиборщ») разбираются как типичные для украинской ономастики — их основа всегда указывает на характер или поступок, а не на профессию. Так что Козадуб — это не ремесло, а портрет, написанный одним словом.