Фамилия Козелецкий — классический пример географической фамилии, образованной по модели «название места + суффикс -ский». Такую фамилию получал человек, либо владевший поместьем с таким названием (шляхетский вариант), либо выходец из соответствующего села или города (крестьянский и мещанский вариант). В случае с Козелецким исходная точка — топоним Козелец.

Самый известный носитель этого названия — город Козелец в Черниговской области Украины, древнее поселение, известное с XVII века как сотенный городок. Именно оттуда, скорее всего, и пошли Козелецкие. Но стоит учитывать, что села с похожими названиями (Козельцы, Козелец, Козельск) встречаются и в других регионах — на западе России, в Беларуси. Поэтому фамилия могла возникнуть независимо в разных местах.

Основа топонима «Козелец» прозрачна: это уменьшительная форма от слова «козёл». В славянской топонимике названия, связанные с козлами, могли указывать на диких козлов (косуль), обитавших в данной местности, или на пастбища для коз. Реже в основе лежит прозвище первопоселенца — Козёл или Козелец.

Суффикс -ский в этой фамилии — не просто указание на происхождение. В XVII–XVIII веках на украинских и белорусских землях, входивших в Речь Посполитую, фамилии на -ский были распространены и среди крестьян, не только среди дворян. Поэтому считать Козелецкого автоматически потомком шляхтича — ошибка. Это мог быть и казак, и мещанин, и крестьянин, которого записали по месту рождения при переписи.

Забавная деталь: фамилия Козелецкий иногда путается с фамилией Козельский, образованной от города Козельск (Калужская область). Но это разные корни: Козельск восходит к древнерусскому «козьлъ» (козёл) с другим суффиксом, а Козелец — к уменьшительной форме. В документах XIX века можно встретить написание через «а» — «Казелецкий», что отражает акающее произношение в некоторых говорах.

Если ваши предки — Козелецкие, ищите корни в первую очередь на Черниговщине. Среди носителей фамилии встречались священники, казаки и крестьяне — сословный состав был пёстрым.