Фамилия Кожановский — один из примеров того, как прозвище обрастало суффиксами, меняя региональную принадлежность. В её основе лежит слово «кожан». В сибирских и оренбургских говорах так называли кожаный кафтан из замшевой овечьей, козловой или сайгачьей кожи. Логичнее всего предположить, что первый носитель прозвища Кожан был портным, который шил такую одежду, либо сам её постоянно носил.

Но у слова есть и второе, неожиданное значение — диалектное название летучей мыши. Здесь в дело вступают народные поверья. Славяне считали летучую мышь существом нечистым, соединяющим птицу и «гада» (мышь, лягушку). Украинцы называли её другом черта, поляки — душой спящей ведьмы, белорусы — душой умершего колдуна. В русской традиции с летучей мышью связывали кикимору и верили, что она помогает охотникам: брали её с собой на медведя, надеясь, что зверь сам выйдет на человека. В таком контексте прозвище Кожан могло выполнять роль оберега: родители нарекали так ребёнка, чтобы отвести от него злые силы и вырастить здоровым.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ский. Он указывает, что род, скорее всего, сформировался на территории современных Украины или Белоруссии, где такие фамилии особенно распространены. Именно там к основе Кожан добавили типичный для шляхты и зажиточных крестьян суффикс, превратив простое прозвище в фамилию дворянского звучания.