Фамилия Кожанский — это типичная польско-украинская фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ский». Суффикс -ский в восточнославянских и польских фамилиях указывает на происхождение человека из определённой местности. В основе фамилии лежит топоним Кожанка или Кожаны. Такие названия встречаются в Беларуси (деревня Кожанки в Витебской области), в Польше (населённые пункты Kożany) и на Украине (село Кожанка в Черкасской области). Человек, получивший фамилию Кожанский, скорее всего, был выходцем из одного из этих мест — либо помещиком, владевшим землями, либо крестьянином, переселившимся в другой регион и названным по прежнему месту жительства.

Корень «кож-» в данном случае не связан напрямую со словом «кожа» или ремеслом кожевника, хотя такое совпадение может ввести в заблуждение. Названия поселений Кожаны, как правило, происходят от прозвища или имени Кожан (человек с кожей определённого цвета или качества, либо от слова «кожан» — вид летучей мыши, либо от диалектного «кожан» — кожаный мешок). Однако для фамилии Кожанский первична географическая привязка, а не прозвище предка. Это отличает её от фамилий вроде Кожевников или Кожаров, где прямо указано занятие.

В Российской империи фамилия Кожанский чаще всего фиксировалась среди польской шляхты и украинского казачества. В реестрах Войска Запорожского встречаются носители этой фамилии, что указывает на её распространение среди служилых людей. В более позднее время, после разделов Польши, фамилия вошла в обиход и в русских дворянских родах, но никогда не была массовой — это редкая, локальная фамилия с чёткой географической привязкой.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века фамилию могли записывать как Кожанский, так и Кажанский, что связано с чередованием гласных в польском произношении. Это добавляет путаницы при поиске предков, но указывает на единое происхождение. Если вы носите фамилию Кожанский, ваши предки, скорее всего, жили на границе современных Беларуси, Украины и Польши, в зоне смешения культур, и их фамилия — это метка о месте, откуда они вышли, а не о ремесле или внешности.