Фамилия Кожанов образована от прозвища Кожан. В сибирских и оренбургских говорах нарицательным «кожан» обозначали кожаный кафтан, сшитый из замшевой (овечьей, козловой, сайгачьей) кожи. Поэтому можно предположить, что основателем рода Кожановых был портной. Однако нельзя исключать, что Кожаном называли того, кто носил одежду из кожи. Следует также отметить, что кожан — это не только разновидность одежды, но и диалектное название летучей мыши. В таком случае мотивацией к образованию прозвища Кожан могли послужить языческие представления славян об этом животном. Наши предки считали летучую мышь нечистым созданием, соединяющим в себе свойства птицы и «гада» (мыши, лягушки).Украинцы считают ее другом черта, поляки — злым духом, душой спящей ведьмы и вампиром, белорусы — душой умершего колдуна, лужичане — вампиром, русские — кикиморой. С летучей мышью было связано много примет. Например, в старину русские охотники на медведя брали с собой летучую мышь в надежде, что в этом случае медведь непременно выйдет на охотника. Всё это дает основание полагать, что прозвище Кожан могло выполнять «охранительную» функцию и использоваться в качестве оберега. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Кожаном. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кожан, со временем получил фамилию Кожанов.