Фамилия Кожатова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и каждая по-своему убедительна. В её основе лежит прозвище Кожато или Кожат, а дальше начинается самое интересное.

Самая прямая версия отсылает к украинскому суффиксу -ат и нарицательному «кожа». Такая модель словообразования (корень + суффикс -ат) типична для прозвищ, которые указывали на внешний признак или род занятий. В данном случае перед нами, скорее всего, профессиональное прозвище: человек мог мять кожу, выделывать сыромять, шить или продавать кожаные изделия. На Руси кожевенное дело было уважаемым и прибыльным ремеслом, поэтому прозвище Кожато могло закрепиться за мастером, чьи руки постоянно имели дело с этим материалом.

Вторая версия уводит нас в тюркскую языковую среду. Здесь прозвище Кожат связывают с арабским словом «ходжат», которое переводится как «факт», «доказательство» или «акт, удостоверяющий что-либо». В казахском языке «кожа» звучит близко к «ходжа» — почётному титулу духовного лица или уважаемого человека. Если следовать этой логике, прозвище Кожат мог получить либо чиновник, имевший дело с документами и доказательствами, либо человек, умевший убедительно обосновать свою точку зрения и обладавший весомым словом.

Важно, что обе версии не исключают друг друга. Фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо: на западе — от кожевенного ремесла, на юге и востоке — от тюркского именования. Суффикс -ов в окончании (Кожатова — женская форма, мужская — Кожатов) указывает на стандартную русскую модель образования фамилий как притяжательных прилагательных: «чей?» — Кожатов, то есть сын или потомок Кожато (Кожата).

Таким образом, фамилия Кожатова хранит память либо о конкретном ремесле предка, либо о его социальном статусе и умении убеждать. В любом случае это не случайное прозвище, а свидетельство того, чем занимался или за что ценился основатель рода.