Фамилия Кожехов — редкий пример, где основа говорит сама за себя, но механизм образования неочевиден. В ней отчетливо слышен корень «кож-», связанный с кожей, кожевенным делом. Однако суффикс «-ехов» ставит в тупик: он нехарактерен для русских фамилий, которые обычно заканчиваются на «-ов», «-ев» или «-ин». Здесь работает иная модель.

Скорее всего, Кожехов — это русифицированная форма фамилии, восходящей к тюркскому или кавказскому корню. В осетинском, балкарском или кумыкском языках есть фамилии на «-хъу» или «-хов», которые при записи в российских документах получали окончание «-ов». Если отбросить русский суффикс, остается основа «Кожех» — древнее личное имя или прозвище. В таком случае Кожех — это человек, которого прозвали за смуглую, «кожаную» кожу, или же имя, означающее «крепкий, как кожа».

Есть и вторая версия, менее вероятная: фамилия могла возникнуть от прозвища Кожух — так называли полушубок из овчины. В говорах слово «кожух» иногда произносили как «кожех». Тогда Кожехов — это потомок мастера по шитью кожухов или человека, который всегда ходил в таком тулупе.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу. Встречается она в осетинской и кабардинской среде, а также среди терских казаков, которые часто перенимали местные фамилии. Морфология окончания «-ехов» типична для фамилий балкарцев и карачаевцев (например, Байрамуков, Узденов), где «-х» — часть древнего родового суффикса.

Что касается социального статуса: если фамилия тюркского происхождения, предки Кожеховых могли быть узденями (дворянами) или просто свободными общинниками. Если же версия с кожухом верна — перед нами ремесленная фамилия, типичная для крестьянского или посадского сословия центральной России, но тогда непонятен необычный суффикс. Первая версия выглядит убедительнее: Кожеховы — это род, чье имя пошло от личного прозвища, закрепившегося в горах.