Фамилия Кожелупова — женская форма от Кожелупов, а та, в свою очередь, от прозвища Кожелуп. Разберём, что стоит за этим словом. Прозвище составное: первая часть — «кожа», вторая — глагол «лупить» (сдирать, обдирать). Перед нами типичное для русских фамилий именование по занятию. Кожелупом в старину называли того, кто сдирал шкуру с убитого животного, то есть кожевника или живодёра. Это не было грубой бранью — скорее профессиональным прозвищем, как Кожемяка, Скорняк или Сыромятников.

Модель образования фамилии проста и архаична: основа глагольного происхождения (лупить) плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Кожелупа»). В отличие от фамилий на -ин, которые образовывались от основ на -а/-я (например, Кожин), здесь мы видим типичный патроним от прозвища, оканчивающегося на твёрдый согласный. Интересно, что фамилия не перешла в разряд дворянских или книжных — она осталась в крестьянской и ремесленной среде, где прозвища по ремеслу передавались по наследству.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России. Встречается в архангельских, вятских, костромских писцовых книгах. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна «Кожелупов» не упомянут, но однокоренные «Кожевников», «Кожемякин» и «Кожин» разобраны подробно. Это косвенно подтверждает, что фамилия редкая, локальная, не попавшая в общерусские своды. Версия о том, что прозвище могло быть связано не с ремеслом, а с драчливым характером («лупить кожу» — бить до синяков), менее вероятна: в русской ономастике составные прозвища с глаголом в повелительном наклонении (Держиморда, Убейворота) обычно означают именно действие, а не качество.

Особенность написания — буква «е» в первом слоге (Кожелупов, а не Кажелупов). Это указывает на полногласный вариант корня «кож-», а не на редукцию. В диалектах встречаются варианты Кожулупов и Кожелупьев, но они редки. Сегодня фамилия встречается преимущественно в Архангельской области и в Пермском крае, что подтверждает её севернорусское происхождение.