Фамилия Кожобеков — одна из тех, что заставляет задуматься о географии и языке. Её основа не славянская, а тюркская, и это сразу отсекает привычные для русских фамилий модели с суффиксами -ов/-ев, указывающими на отчество. Здесь суффикс -ов просто русифицирует исходное имя, подгоняя его под стандарты Российской империи при записи в документы.

Скорее всего, в основе лежит сложное личное имя Кожобек. Оно состоит из двух частей: «кожо» (в разных тюркских языках может означать «песня», «стих», «сказание» или быть вариантом слова «кожа» — господин, хозяин) и «бек» (князь, господин, предводитель). Самая правдоподобная версия — что «кожо» здесь восходит к арабскому «ходжа» (хозяин, наставник, купец), которое через тюркское посредничество дало множество имён вроде Кожахмет, Кожаберген. Таким образом, Кожобек — это буквально «господин-бек» или «князь-наставник», имя-пожелание знатного и уважаемого положения.

Фамилия характерна для народов Центральной Азии, особенно для казахов и киргизов, у которых широко распространены имена с компонентом «бек». В среде кочевых скотоводов или оседлых ремесленников имя Кожобек мог получить мальчик в семье, где ценили учёность (связь с ходжой — религиозным учителем) или происхождение от уважаемого рода. Суффикс -ов появился при записи в метрики или переписи населения в XIX — начале XX века, когда царская администрация требовала единообразия фамилий.

Интересно, что в русском языке фамилия звучит как типичная патронимическая (по отцу), но её внутренняя форма — не «сын Кожобека», а скорее «принадлежащий роду Кожобека». Встречается она преимущественно в южных регионах бывшего СССР — в Казахстане, Киргизии, а также среди потомков переселенцев в Узбекистане и Таджикистане. В России носители Кожобековых живут в основном в Оренбургской, Астраханской областях и в республиках Северного Кавказа, куда фамилия попала с миграционными волнами.

Разобрать фамилию глубже мешает её редкость в исторических документах: это не старый дворянский род, а поздняя запись крестьянского или скотоводческого населения. Поэтому точных сведений о сословной принадлежности предков нет, но ясно одно — носитель такой фамилии почти наверняка происходит из тюркоязычной среды, где имя давали с расчётом на будущий авторитет.