Фамилия Кожушний — это звонкое напоминание о ремесле, которое кормило предка. В её основе лежит слово «кожух» — не только верхняя одежда из овчины, но и, в диалектах, вообще тулуп, шуба или кожух как мешок для раздувания кузнечного горна. Человек, получивший прозвище Кожушный, явно был мастером по выделке кож или шитью таких тёплых вещей. Суффикс -ий указывает на типичную восточнославянскую модель образования фамилий из прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» или «какой?»: Кожушний — сын Кожушного, то есть потомок кожушника.

Интересно, что фамилия встречается в двух написаниях: через «о» (Кожушний) и, реже, через «а» (Кажушний). Второй вариант — следствие «аканья», характерного для южнорусских и украинских говоров, где безударное «о» произносится как «а». Это сразу выдаёт регион: скорее всего, предки носителя фамилии жили на территории современной Украины, в Белгородской, Курской или Воронежской областях, где аканье закрепилось и на письме. Фамилии на -ий, а не на -ов или -ин, тоже типичны для украинской ономастики: ср. Шевченко (сын шевца), Ковальчук (сын кузнеца) и Кожушний — «сын кожушника».

В русском контексте фамилия могла бы звучать как Кожушников, но украинское влияние сохранило первоначальную форму. Словарь украинских фамилий (например, работы Ю. Редько) относит Кожушного к группе профессиональных прозвищ, которые закрепились в эпоху, когда ремесло было семейным делом. Кожух в древности был не просто одеждой, а символом достатка: «голий, як кожух» — так говорили о бедняке, у которого и шубы-то нет. Так что Кожушный, напротив, был человеком зажиточным, владевшим востребованным мастерством.

Сегодня фамилия не слишком распространена, но её носители живут в основном на юге России и в восточных областях Украины. Споров о происхождении почти нет — версия с ремеслом надёжнее всех альтернатив, вроде гипотетической связи с географическим названием (например, село Кожухово). Просто потому, что «кожух» — слово конкретное и бытовое, а прозвища по профессии давали повсеместно.