Фамилия Козирецкий звучит так, будто за ней стоит географическое название — и это действительно самый вероятный путь её происхождения. Суффикс «-ецк-» указывает на то, что перед нами типичная фамилия, образованная от названия населённого пункта: Козирка, Козирцы, Козорезы или схожего. Такие фамилии чаще всего получали дворяне, владевшие поместьем, или выходцы из этого села, которые переселялись и получали прозвание по месту прежнего жительства. В польской и западнорусской ономастике фамилии на «-ецкий» особенно характерны для шляхты и духовенства, но со временем закрепились и за крестьянами, переселившимися из деревни в город.

Сложнее с корнем. Основа «коз-» может вести к прозвищу «козёл»: так на Руси называли упрямого, бодливого или бородатого человека. Но в случае Козирецкого вероятнее, что в основе лежит не животное, а личное имя Козьма (в народной форме Козёмка, Козырка). В украинских и белорусских говорах «козир» — это козырь, то есть человек, который умеет выходить победителем, «козырной». Фамилия могла закрепиться за отставным солдатом или картёжником, получившим такое прозвище.

Встречается несколько вариантов написания: Козирецкий, Козырецкий, Козерецкий. Разница в гласной после «з» — это следы разных диалектов и актовой записи: где-то писали на слух, где-то подравнивали под польскую орфографию. В метрических книгах XIX века эта фамилия фиксирована на территории Волынской, Киевской и Подольской губерний, а также в Гродненской и Минской — то есть там, где плотно пересекались польское, украинское и белорусское влияние.

Дворянские роды Козирецких известны по гербовникам Царства Польского. Часть из них носила герб «Остоя» или «Прус», что указывает на шляхетское происхождение. Однако большинство носителей фамилии в XIX веке — это мещане и однодворцы, что говорит о размывании сословных границ: фамилия перестала быть маркером знатности и распространилась среди всех слоёв.

Спорных версий немного, и самая слабая — от слова «козырёк» (козырёк фуражки). Она не выдерживает критики: суффикс «-ецк-» не прикрепляется к нарицательным предметам быта, а модель «Козирецкий» требует топонимической или патронимической основы. Поэтому объяснение через село или прозвище от имени Козьма остаётся основным и самым надёжным.