Фамилия Козирський (и её русский аналог Козирский) — яркий пример того, как украинская языковая среда повлияла на формирование фамилий на польско-шляхетский манер. Суффикс -ськ-/-ск- указывает на происхождение по географическому признаку: так обычно называли дворян по названию их поместья или выходцев из определённой местности. Однако в случае с Козирським основа — не топоним, а прозвище, что делает фамилию не совсем типичной для этой модели.

Корень — «козир». В украинском языке слово «козир» означает «козырь» (в картах), а также, в переносном смысле, «ловкач», «хваткий человек», «тот, кто умеет использовать выгодное положение». Прозвище Козир мог получить либо заядлый картёжник, либо человек, который умел выкручиваться из трудных ситуаций и всегда оказывался в плюсе. В польском языке «kozyr» имеет то же значение, поэтому фамилия могла возникнуть не только на украинских землях, но и на территории Речи Посполитой, где польский был языком администрации и документации.

Исходная форма — Козир — превратилась в Козирський по типичной для украинской ономастики модели: к прозвищу добавили суффикс принадлежности к роду или местности. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые прямо указывали на отца (Козирев — сын Козиря), суффикс -ський в украинской традиции часто давали не крестьянам, а казацкой старшине, мещанам или мелкой шляхте. Поэтому носитель фамилии Козирський с большой вероятностью не был крепостным — его предок либо относился к служилому сословию, либо жил в городе.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и западных областях Украины, особенно на Житомирщине, Винничине и в бывших польских воеводствах. Русский вариант Козирский — результат адаптации украинской фамилии при записи в российских документах, где окончание -ий заменяли на -ый, а корень оставляли без изменений.

Таким образом, Козирський — это не «сын козла» и не «козак» (хотя внешнее сходство с этими словами есть), а фамилия, образованная от прозвища удачливого или изворотливого человека, которую оформили по шляхетскому образцу.