Фамилия Козликов — одна из тех, что хранит в себе отголосок древних верований и народной традиции имянаречения. В её основе лежит не прозвище взрослого человека, а мирское имя Козлик. В дохристианской и раннехристианской Руси такие имена, образованные от названий животных, давали детям с определённой целью. Считалось, что, называя младенца Козликом, родители «обманывали» злые силы или, напротив, заключали с природой союз: чтобы она приняла ребёнка как своего и поделилась с ним теми качествами, которыми славится это живое существо.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Козлик добавился стандартный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на «сына Козлика» или «человека из рода Козлика». Форма Козликов — типичный патроним (отчество, ставшее фамилией), распространённый в центральных и северных областях России. В южных и западных регионах чаще встречалась бы форма Козличенко или Козликевич.

Интересно, что в народном сознании образ козла имел двойственную природу. С одной стороны, это символ плодородия, жизненной силы и упрямства — качеств, которые родители могли желать сыну. С другой — христианская традиция закрепила за козлом значение «грешника» или «жертвы», что отразилось в известном выражении «козёл отпущения». Однако в имени Козлик, скорее всего, слышны именно языческие, добрые коннотации: защита и пожелание здоровья.

Фамилия Козликов не относится к числу очень частых, но встречается в разных уголках России. Её «родственниками» по корню можно считать фамилии Козлов, Козловский, Козляков, Козлин. Но Козликов стоит особняком из-за уменьшительно-ласкательного суффикса -ик, который придаёт основе неформальный, «домашний» оттенок. Возможно, предок носителя этой фамилии был не просто похож на козла характером или внешностью, а был младшим в семье или получил имя Козлик в кругу близких — как ласковое прозвище, которое затем закрепилось официально.

В словарях русских фамилий (например, в работе Б. Унбегауна) Козликов не выделяется как отдельная статья, но его разбор полностью укладывается в логику образования фамилий от мирских имён. Это значит, что перед нами не случайный или искажённый вариант, а полноценная фамилия со своей историей, уходящей корнями в толщу народной культуры.