Фамилия Козлинусов — редкий случай, когда прозвищное имя, лёгшее в основу, почти не скрыто за суффиксами. Её ядро — «козёл», животное, которое в русской традиции давало фамилии двум разным группам людей. Первая — житейская, насмешливая: козлом называли упрямого, драчливого или нечистого на руку мужика. Вторая — промысловая: «козлинус» могло означать того, кто держал коз, пас их или торговал козьим пухом и молоком. В любом случае основа — не книжная, а деревенская, бытовая.

Обратите внимание на суффикс -ус-, который в русских фамилиях встречается нечасто. Он пришёл из польской или украинской традиции (сравните: Козлинус, Козлинусский) и мог быть добавлен уже при русификации фамилии в XIX веке. То есть изначально прозвище звучало как Козёл или Козлин, а позже, под влиянием канцелярской моды на полонизированные окончания, превратилось в Козлинусов. Такая модель характерна для юго-западных губерний Российской империи — современной Украины, Беларуси, а также для польских дворянских родов, переселившихся на восток.

По сословной принадлежности Козлинусовы, скорее всего, крестьяне или мещане. Фамилии на -усов редко встречаются у дворянства: аристократия предпочитала -ский или -цкий. Если предки носили такую фамилию, они могли быть однодворцами (государственными крестьянами) или казаками, у которых прозвища часто закреплялись в документах с причудливыми суффиксами.

Интересно, что фамилия сохранила ударение на втором слоге — Козли́нусов, а не Козлину́сов. Это указывает на то, что исходное прозвище было Козли́н (от «козёл» с суффиксом -ин), а не Козлину́с (что звучало бы как латинизированная форма). В ономастике это редкий случай, когда народная этимология не победила: фамилию не переделали в более привычную Козлов или Козельский, а оставили в странном, но точном виде.

Сегодня Козлинусовы встречаются единично, в основном на юге России и в восточной Украине. Фамилия не попала в массовые справочники, её нет в словаре Унбегауна, что делает её ценной для локальной генеалогии: каждый документ с такой записью — почти уникальное свидетельство.