Фамилия Козлушкин — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, основа «козл-» прямо указывает на домашнее животное. Но если копнуть глубже, выясняется, что перед нами не прямая, а уменьшительно-ласкательная форма, и это меняет всё.

Ключ к фамилии — суффикс «-ушк-». В русском языке он образует не просто уменьшительные, а ласкательные, почти нежные прозвища. Сравните: «голова» — «головушка», «зима» — «зимушка». Соответственно, «козлушка» — это не «козёл», а скорее «козлик», «козлёночек». В быту так могли ласково называть ребёнка за резвость, упрямство или, наоборот, за безобидный нрав. Слово «козлушка» фиксируется в русских говорах и как самостоятельное прозвище, и как имя для козлёнка. Таким образом, Козлушкин — буквально «чей?» — «сын Козлушки» или «потомок человека с ласковым прозвищем Козлушка».

Суффикс «-ин» в фамилии стандартный, указывает на принадлежность: Козлушкин = из рода Козлушки. Модель образования типична для северных и центральных областей России, где фамилии на «-ин» особенно распространены.

Интересно, что эта фамилия — редкий пример «смягчения» грубоватой основы. Прямые фамилии вроде Козлов или Козловский встречаются на каждом шагу, а вот Козлушкин — штучный товар. Она избежала прямолинейности и сохранила оттенок домашней, семейной интонации. Встретить её можно в основном в Поволжье и на юге России, но массового распространения она не получила. Это не фамилия крестьянина, державшего козла, а скорее прозвище, данное в кругу близких и закрепившееся в документах как родовое имя.