Фамилия Козлуковы (в документальной форме — Козлуков) образована от личного имени или прозвища Козлук. Основа здесь прозрачна: корень «козл-» и уменьшительный суффикс «-ук». Такая модель типична для восточнославянских фамилий, особенно для украинского и белорусского ареалов, где суффикс «-ук» широко использовался для обозначения сына или ученика: Козлук — «маленький Козел» или «сын Козла». В русском ономастиконе этот суффикс встречается реже, чем «-ов» или «-ев», что делает фамилию заметной.

Исходное прозвище Козлук, скорее всего, связано с домашним животным — козлом. В древнерусской традиции мирские имена от названий животных давали не в обиду, а с практической целью: считалось, что такое имя защищает ребенка от злых сил, «обманывая» их, или передает ему качества животного — упорство, жизнестойкость, плодовитость. Другая, более бытовая версия: Козлуком могли прозвать человека с крутым нравом, бородкой клинышком или упрямым характером, без всякой магии.

Фамилия Козлуков закрепилась по схеме: Козлук → сын Козлука → Козлуков. Это типичная патронимическая модель, которая окончательно оформилась в XVI–XVII веках, когда потомков стали записывать по отцу с прибавлением суффикса принадлежности. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским землям: встречается в старых переписях Курской, Воронежской губерний, а также на Украине, где форма Козлук (Козлученко, Козлюк) остается самостоятельной фамилией.

Сейчас говорить о точной дате и месте возникновения фамилии сложно: процесс шел столетиями, и одна семья могла сменить прозвище на фамилию в разных уездах независимо. Однако ясно, что Козлуковы — носители старого пласта славянских именований, где за бытовым прозвищем стоит и обережная традиция, и живая наблюдательность предков.