Фамилия Козлович — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ович. Эта модель указывает на происхождение: Козлович буквально означает «сын Козла». В основе лежит нецерковное мужское имя Козел, которое, в свою очередь, совпадает с названием домашнего животного.

Такие «животные» имена в древней Руси не были редкостью. Родители могли назвать сына Волком, Медведем или Козлом вовсе не из желания оскорбить. Срабатывала логика оберега: считалось, что если назвать ребенка именем, заимствованным у природы, злые духи не признают в нем человека и не навредят. Кроме того, имя должно было передать мальчику качества животного — живучесть, плодовитость, упрямство или выносливость. В случае с козлом, скорее всего, имели в виду здоровье и жизненную силу.

Суффикс -ович (а также его вариант -евич) в русской традиции долгое время указывал на принадлежность к определенным социальным слоям. В центральной России такие фамилии чаще носили дворяне, духовенство и купечество, тогда как крестьяне довольствовались формами на -ов или -ин. Однако в Белоруссии, на западе Украины и в Польше фамилии на -ович были распространены повсеместно, у всех сословий. Поэтому Козлович — фамилия с отчетливым западнорусским или белорусским колоритом.

Встречается и другая, более редкая версия: фамилия могла произойти от прозвища Козёл, данного не ребенку, а взрослому человеку за особенности характера или внешности (например, за бородку или упрямство). Но в таком случае фамилия образовывалась бы по модели «Козлов» или «Козелин», а форма на -ович прочнее привязывает нас именно к древнему личному имени, а не к прозвищу.