Фамилия Козякин — одна из тех, где корень живой и узнаваемый, а вот точное значение приходится выбирать из двух-трёх вариантов. В основе лежит слово «козёл» или его производные, но вот кого именно так прозвали в старину — вопрос.

Самая прямая и распространённая версия: прозвище Козяка дали человеку с упрямым, бодливым или неуживчивым характером. В русских говорах «козёл» — не только животное, но и бранное прозвище для сварливого человека, а также для того, кто ведёт себя задиристо. Суффикс -як- в прозвище Козяка — типичный для русских фамилий уменьшительно-оценочный (сравните: дурак, простак, смельчак). То есть Козяка — это не просто «козёл», а скорее «козлик», «козлёнок»: прозвище могло быть и насмешливым, и даже ласковым.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: фамилия могла образоваться от неканонического имени Козяка, которое давали ребёнку как оберег. В дохристианской и раннехристианской традиции родители нарекали детей «плохими» именами (Злоба, Дурак, Козёл), чтобы отогнать злых духов. Считалось, что такого ребёнка нечистая сила не тронет. Однако для фамилии Козякин эта версия слабее: в документах XVI–XVII веков встречаются Козловы, Козлины, Козеевы, а вот Козяки — редки, что говорит скорее о прозвищном, а не обережном происхождении.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Козяка + притяжательный суффикс -ин (чей? — Козякин сын). Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду, и такие фамилии типичны для северных и центральных областей России. Встречается Козякин в основном в Поволжье и на Урале, что неудивительно: именно там в XVIII–XIX веках активно оседали выходцы из центральных губерний, и прозвища с «животным» корнем давали часто.

Редкость фамилии — её плюс для этимолога. В отличие от массовых Козловых, Козякины сохранили более архаичную форму прозвища, не стёртую веками. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был крестьянином или ремесленником, а прозвище получил за крутой нрав или, наоборот, за невысокий рост и юркость — в некоторых говорах «козякой» называли бойкого, вертлявого мальчишку.