Фамилия Козюлины — одна из тех, где за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Всё упирается в прозвище Козюля, от которого и образована фамилия с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин. Этот суффикс указывает на прямое родство: «чей?» — Козюлин, то есть сын или потомок Козюли.

Самая очевидная версия связывает прозвище с украинским словом «козуля» — так называют дикую козу, серну. Прозвище могли дать за резвость, подвижность или, возможно, за пугливость, свойственную этому животному. Однако есть и другой, более неожиданный вариант. В русских диалектах, особенно южных, «козюля» означает вовсе не козу, а змею, чаще всего гадюку. В этом случае прозвище носило бы совсем другой оттенок — его мог получить человек сердитый, язвительный, «жалящий» словом, либо тот, кто вызывал неприязнь или страх.

Разобраться, какая из версий вернее, помогает география. Фамилия Козюлин (и её варианты Козюлины) встречается в основном в южнорусских и украинских областях. Если мы вспомним, что в тех же местах слово «козюля» в значении «змея» было вполне обиходным, то вторая версия становится не менее, а то и более правдоподобной. Обе трактовки, впрочем, сходятся в одном: прозвище было ярким и запоминающимся.

Сама фамилия относится к древнему пласту русских фамилий, которые образовывались от прозвищ, минуя крестильное имя. Она не указывает на сословие предка — Козюлей могли прозвать и крестьянина, и посадского человека. О точном времени появления фамилии Козюлины сказать сложно: процесс закрепления фамилий на Руси растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: эта фамилия — живой след народной речи, где одно и то же слово могло называть и лесного зверя, и опасную змею, и, в итоге, стать родовым именем.