Фамилия Краличев — довольно редкий пример, в котором хорошо видна южнославянская основа, адаптированная русской словообразовательной моделью. В ней сочетаются два ключевых элемента: корень «краль» и суффикс «-ич», к которому уже на русской почве добавили типичный фамильный суффикс «-ев».

Корень «краль» в южнославянских языках (сербском, болгарском, македонском) означает «король». Это не исконно славянское слово, а заимствование из древневерхненемецкого Karl через имя Карла Великого, которое стало нарицательным для монарха. Таким образом, прозвище Краль в среде южных славян мог получить либо человек, служивший при дворе, либо тот, кто держался важно, по-королевски, либо даже крестьянин, работавший на королевской земле. Суффикс «-ич» в этой среде — типичный патронимический (указание на сына), то есть Кралич — это сын Краля.

Дальше фамилия попала в русскую среду, вероятнее всего, вместе с переселенцами из Сербии, Болгарии или Македонии (например, в XVIII–XIX веках, когда в Российской империи селились выходцы с Балкан). В русском языке фамилии на «-ич» без дополнительного суффикса встречаются, но для адаптации иноязычной основы её часто оформляли по стандартной модели «-ов/-ев». Так Кралич превратился в Краличев, то есть буквально «сын Кралича» или, если разбирать до конца, «внук короля».

Географически фамилия Краличев в России и на постсоветском пространстве встречается нечасто, и её очаги, скорее всего, совпадают с местами компактного проживания потомков балканских переселенцев: юг Украины, Молдова, Кубань, а также крупные города, куда мигрировали в советское время. В самой Сербии или Болгарии фамилия чаще звучала бы как Кралич или Краличев без русского окончания.

В отличие от привычных русских фамилий на «-ев» от прозвищ (Кузнецов, Плотников), Краличев несёт в себе не профессиональный, а социально-иерархический оттенок и редкую двухступенчатую патронимию (Краль → Кралич → Краличев). Это не русская фамилия, а фамилия балканского происхождения, которая обрела привычное русское звучание.