Фамилия Кралинов — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, не связано с внешностью или характером, а указывает на конкретный род занятий. В основе лежит слово «краль» или «краля». В южных и западных говорах России, а также в украинском и белорусском языках «краля» — это королева, дама, а в переносном смысле — видная, нарядно одетая женщина. Но мужское прозвище «Краль» могло относиться к человеку, который обслуживал «кралю» — то есть был картёжником. В карточных играх «краля» — это дама, и прозвище могли дать завзятому игроку, который постоянно «ходил с крали» или обыгрывал соперников этой картой.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий как притяжательных прилагательных: «чей? — Кралинов», то есть сын или потомок Краля. Менее вероятная, но возможная версия — отчество от нецерковного имени Краля, которое в некоторых регионах давали ребёнку как оберег или в шутку. Однако в ономастике чаще всего такие фамилии связывают именно с прозвищем, а не с именем, так как «краля» — слово с яркой эмоциональной окраской, которое редко становилось личным именем.

Интересно, что фамилия Кралинов практически не встречается в центральных и северных областях России. Её географический ареал тяготеет к югу — Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к территориям, где исторически было сильное украинское влияние. Это подтверждает южнорусскую и малороссийскую основу прозвища. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на «крал-» отнесены к группе, образованной от прозвищ по социальному статусу или игре, но с оговоркой на диалектный характер слова.

Таким образом, предок носителя фамилии Кралинов с высокой долей вероятности был либо картёжником, либо человеком, получившим шутливое прозвище за любовь к картам. Второй вариант — он происходил из среды, где «кралей» называли видного, богатого или важного человека, и прозвище закрепилось за его потомками. Фамилия не дворянская и не старинная боярская — её корни в крестьянской или мещанской среде юга России.