Фамилия Кралины (в мужском варианте — Кралин) ведет свою историю от прозвища Краля. В древнерусских карточных играх «кралей» называли даму. Это слово попало в язык из польского (król — «король»), но в русском быту закрепилось именно за игральной картой. Прозвище Краля, скорее всего, получил человек, который был страстным игроком, либо, напротив, тот, кого в шутку сравнивали с дамой из колоды — например, за любовь к нарядам или важную осанку.

По словообразовательной модели фамилия типична для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын Крали» или «из дома Крали». В документах XVII века встречается упоминание: Кралин Назарий Михайлович, дворянин, жил в 1656 году в Рязани. Эта запись из работ С. Б. Веселовского — одно из ранних свидетельств бытования фамилии среди служилого сословия. Значит, уже в середине XVII века прозвище превратилось в наследственное именование.

Редкость фамилии в том, что она образована от карточного термина, а не от имени, профессии или внешности. Большинство «игровых» фамилий (Тузов, Козырев) связаны с мастями или старшими картами. Кралин стоит особняком: его основа — «дама», фигура, которая в старых русских колодах изображалась не всегда и часто называлась заимствованным словом. Поэтому версия о происхождении от польского król через карточную терминологию выглядит убедительнее, чем гипотеза о связи с диалектным «краля» в значении «красавица» — в мужском прозвище такое значение маловероятно.

Сейчас фамилия встречается редко, в основном в центральных областях России и в Поволжье. О точном месте и времени возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий. Но ясно, что Кралины — не случайная фамилия, а живой след русской карточной культуры XVII века, когда азартные игры проникли в быт от царского двора до посадских людей.