Фамилия Краличкин сразу обращает на себя внимание суффиксом -ин. В русских фамилиях он обычно указывает на принадлежность: «чей?» — «Краличкин», то есть сын или потомок Кралички. А вот сама основа — «Краличк-» — явно образована от прозвища или имени Краличко, что типично для украинского, белорусского или южнорусского влияния. Уменьшительный суффикс -к- в основе (Крал-ич-к-о) говорит о том, что прозвище было скорее бытовым, ласкательным или ироничным.

Корень «крал-» восходит к глаголу «красть» или существительному «краля». И тут возможны две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: прозвище Краль или Краличко могли дать вору, любителю поживиться чужим. В русских говорах «краля» — это ещё и «воровка», так что значение могло быть прямым, без смягчения. Вторая версия — от слова «краля» в значении «красавица, видная женщина» (из польского król — «король»). В этом случае прозвище Краличко мог получить мужчина с женственными чертами, щёголь или, наоборот, человек, который слишком много внимания уделял внешности. Такие прозвища — не редкость: вспомним фамилии Красавин, Бабкин.

Фамилия Краличкин — относительно редкая. Она почти не встречается в центральных регионах России, но её следы можно найти на юге, в бывших казачьих областях, а также в Беларуси и на Украине, где фамилии на -ко и -чка особенно распространены. В XIX веке носители Краличкиных могли быть крестьянами или мещанами — фамилия не звучит как дворянская, да и по модели образования типична для простонародья.

С точки зрения словообразования интересно, что в русской среде суффикс -ин закрепился за основой, которая сама по себе уже была уменьшительной. Это говорит о том, что прозвище Краличко пришло в русскую фамильную систему уже в готовом виде, а не образовывалось на месте. То есть предок нынешних Краличкиных, скорее всего, был выходцем с запада или юго-запада, где такие формы в ходу.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели обсуждаются в разделе об украинских и белорусских заимствованиях. Фамилия Краличкин — наглядный пример того, как прозвище, пройдя через несколько диалектов, превратилось в устойчивую фамилию с типично русским окончанием.