Фамилия Крамарь — один из ярких примеров, когда прозвище по профессии стало наследственным именем, минуя традиционные суффиксы. Её основа — слово «крам», которое в южнорусских и украинских говорах означало «мелкий товар», а сам крамарь — это мелкий торговец, лавочник. В отличие от купца, ведущего крупные дела, крамарь торговал в розницу, часто вразнос или в небольшой лавке.

В польском и украинском языках «kramarz» закрепилось именно за мелочным торговцем, и это слово пришло в русские говоры через западные регионы. Поэтому фамилия Крамарь особенно характерна для Украины, Белоруссии и юга России. Если встречается в центральных или северных областях, это почти всегда след переселения предков с запада или юго-запада.

Сама модель образования — чистое прозвище без суффикса. Такие фамилии (Крамарь, Коваль, Бондарь) в русской традиции склоняются, но в украинской остаются неизменяемыми. В документах XIX века встречаются варианты написания: Крамарь, Крамар, а также отчества на -ов: Крамарев, Крамаров. Последние появились, когда прозвище «обрусело» и получило стандартный патронимический суффикс.

С социальной точки зрения фамилия Крамарь почти всегда указывает на мещанское или крестьянское происхождение. В ревизских сказках и метрических книгах Крамари часто записаны как «мещане» или «экономические крестьяне» — то есть люди, не приписанные к дворянству, но и не крепостные, а занимающиеся торговлей и ремеслом.

Есть и редкая версия, что в некоторых говорах «крамарь» могло означать не только торговца, а вообще человека, который «копается в мелочах» — придирчивого, дотошного. Но основное и самое правдоподобное значение — именно торговое ремесло.