Фамилия Крас — редкий пример фамилии, которая почти не изменилась с момента своего возникновения. Она не обросла типичными русскими суффиксами -ов, -ин или -ский, а застыла в виде чистой основы. Это сразу указывает на её возможное происхождение: скорее всего, перед нами прозвище, которое просто записали в документах, не переделывая на «Красов» или «Красин».

Корень здесь — «крас». В древнерусском языке слово «красъ» означало «красота», «красивый», «прекрасный». От него образовались и «красный» (изначально — «красивый», а не цвет), и «красавец». Прозвище Крас могли дать человеку за внешнюю привлекательность, стать или за какое-то особое умение, которое считалось «красным», то есть достойным, хорошим. Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «крас» могло быть краткой формой от прилагательного «красный» в значении цвета — например, рыжий человек или тот, кто носил одежду яркого, красного оттенка.

Словообразовательная модель здесь архаичная. В древности прозвища в виде чистых корней (Крас, Глух, Хром) были обычны. Они не требовали суффиксов, потому что сами по себе были понятны и ёмки. Позже, в XV–XVII веках, когда на Руси массово закреплялись фамилии, такие прозвища чаще всего получали суффиксальное оформление. Тот факт, что фамилия Крас сохранилась в первозданном виде, говорит о том, что её носители могли происходить из регионов, где фамилии оформлялись позже и проще, либо из среды, где не было строгой канцелярской традиции переделывать прозвища на «-ов». Например, на юге России, в казачьих областях, или в западных землях, испытавших влияние польской ономастики, фамилии без суффиксов встречаются заметно чаще.

Интересно сравнить Крас с однокоренными фамилиями. Красов — самая распространённая форма, где прозвище превратили в притяжательное прилагательное («чей?» — «Красов сын»). Красин — указывает на принадлежность к женщине по прозвищу Краса. А вот Крас — это как раз тот случай, когда прозвище не стали «присваивать» кому-то, а оставили как личное имя-характеристику. В старых писцовых книгах можно встретить упоминания крестьян с именем или прозвищем Крас, но как устойчивая фамилия она фиксируется редко.

Социально фамилия Крас не несёт следов дворянского или духовного происхождения. Она, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где фамилии закреплялись стихийно, без участия чиновников. Сегодня она встречается нечасто, что делает её своеобразным маркером: носители фамилии Крас — потомки людей, которых в своё время выделили из общины за красоту или яркую внешность, и это прозвище пережило века без изменений.