Фамилия Красковы (в мужском роде — Красков) образована по одной из самых продуктивных моделей русской ономастики: от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Основа здесь — прозвище Краско, которое, в свою очередь, восходит к прилагательному «красный». Однако в вятских говорах у этого слова было более конкретное, бытовое значение: «красный» — значит румяный, здоровый, с ярким цветом лица. Так Краской могли прозвать человека с характерным румянцем во всю щеку. Но есть и вторая, не менее вероятная версия: прозвище могло закрепиться за тем, кто любил «покрасоваться» — то есть щегольнуть одеждой, удалью или особым поведением. Получается, что прозвище Краско одновременно указывало и на внешность, и на склонность к показной браваде.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ин (Петин, Кузьмин), которые часто образовывались от имен или прозвищ на -а/-я, модель на -ов (Красков) более универсальна и характерна для основной массы русского дворянства, купечества и крестьянства. Это значит, что Красковы могли быть выходцами из любого сословия, и точную социальную принадлежность предков установить без дополнительных генеалогических изысканий невозможно.

Слово «краска» в значении «румянец» или «цвет» в русских говорах имело и другие оттенки. В некоторых регионах краской называли не только румяна, но и вообще яркое пятно, выделяющееся на общем фоне. Поэтому прозвище Краско могло быть дано человеку с рыжими волосами, веснушками или просто носившему яркую, заметную одежду. Процесс закрепления прозвища в качестве фамилии был долгим: сначала Краско (прозвище), затем «Иван, сын Красков» (отчество), и наконец — фамилия Красков, перешедшая к детям и внукам. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, но в основе её лежит живое народное слово, а не книжное заимствование, что делает её ценным памятником славянской бытовой культуры.