Фамилия Краснобородкин — редкий пример двойной этимологии, где одно и то же слово могло быть и птичьим именем, и прозвищем по внешности. В основе лежит мирское имя или прозвище Краснобородка. Если перед нами мирское имя, его давали по названию птицы — «ласточка краснозобка, озимья ласточка». В дохристианской традиции таким именем родители «вписывали» ребёнка в природу, веря, что к нему перейдут свойства этой птицы.

Но фамилия могла родиться и из чисто бытового прозвища. В этом случае слово «красный» несло древнерусское значение «красивый» (от слова «краса»). Тогда Краснобородкой называли человека с красивой, ухоженной бородой. Оба варианта правдоподобны, и выбрать один без точных исторических записей невозможно.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Краснобородкин, то есть сын или потомок Краснобородки. Такая модель типична для фамилий, образованных от слов на -а/-я. Географию бытования фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий шёл веками, и точное место её возникновения не зафиксировано. В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, эта встречается редко, что делает её ценным свидетельством народной ономастики.