Фамилия Краснобородовы образована от личного прозвища — это самый распространённый путь появления русских фамилий. Основа здесь прозрачна: прилагательное «красный» и существительное «борода». Потомка человека, которого в округе знали как Красноборода, со временем стали записывать Краснобородовым.

Но за этим простым объяснением стоит важная деталь: слово «красный» в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивый», «видный», «лучший». Так что прозвище Краснобород могло относиться и к человеку с рыжей или огненной бородой, и к тому, чья борода считалась особенно красивой и ухоженной. Судя по другим «цветным» фамилиям (Белобородов, Чернобородов), прозвища по цвету волос и бороды давали часто — это был простой и запоминающийся способ выделить человека.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: буквально «чей?» — Краснобородов, то есть сын или потомок Красноборода. Это стандартная отчество-патронимическая модель, самая массовая для русских фамилий.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно — процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век. Но можно уверенно сказать, что Краснобородовы не принадлежали к аристократическим родам: прозвища, а не крестильные имена в основе фамилии — верный признак происхождения из простонародья или служилых людей по прибору.

Интересно, что, в отличие от фамилии Белобородов, которая встречается заметно чаще, Краснобородовы — редкая фамилия. Она почти не встречается в старых боярских списках и дворянских родословных, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение. Фамилия эта — негромкий, но точный памятник славянской культуры и бытовой наблюдательности, которая через простое прозвище доносит до нас образ своего первого носителя.