Фамилия Краснобровов — одна из тех, что запоминаются сразу: её основа лежит на поверхности, и догадаться о значении несложно. Это типичная «цветная» фамилия, построенная по модели прилагательное + существительное, которая в русском языке часто давала прозвища по внешнему признаку. Человек с красными или рыжеватыми бровями — вот самый прямой и очевидный источник фамилии. Приставка «красно-» в древнерусских прозвищах могла означать не только цвет, но и красоту, яркость, но в сочетании с конкретной частью лица (лоб, нос, бровь) обычно указывала именно на оттенок.

Словообразовательный разбор прост: основа «Краснобров-» плюс патронимический суффикс «-ов». Это значит, что фамилию получил сын или потомок человека, которого звали Краснобровым. Суффикс «-ов» — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность: «чей?» — Краснобровов. В отличие, скажем, от фамилий на «-ин» (Краснобровин), которые образовывались от основ на -а/-я, здесь основа твёрдая, мужского рода.

Интересно, что фамилия эта нечастотная. В отличие от массовых «Красновых» или «Бровкиных», «Краснобровов» встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это наводит на мысль, что прозвище могло закрепиться в среде служилых людей или казачества, где внешние приметы (рыжина, яркие брови) фиксировались в документах — реестрах, сказках, переписях. Именно в казачьей среде любили прозвища по цвету волос и лица: Чернобров, Седобров, Рыжебород.

Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию не с цветом бровей, а с диалектным словом «бровь» в значении «выступ», «край» (например, у оврага или на крыше). Тогда «краснобровый» — человек, живший у красивого, заметного обрыва. Но эта гипотеза слабая: в говорах такое значение не зафиксировано для прозвищ, а в фамилиях на «-бров» почти всегда прямая антропологическая основа. Поэтому версия с цветом бровей — основная и наиболее правдоподобная.

Фамилия не имеет отношения к дворянству или знатному происхождению. В старых списках (например, в документах XVII–XVIII веков) Краснобрововы — крестьяне, однодворцы, казаки. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что для рядовой русской фамилии совершенно обычно. Её ценность — в наглядности: она как моментальный портрет предка, который выделялся среди других яркой внешностью.