Фамилия Красногирь — одна из тех, что при первом взгляде кажется простой и прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Разбирая её по составу, мы видим корень «красн-» (от «красный») и суффикс «-ирь». Если с первой частью всё ясно: «красный» в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивый», «парадный», «лучший», то вторая часть — «-ирь» — встречается в русских фамилиях нечасто.

Самое вероятное объяснение: фамилия образована от прозвища Красногирь, которое, в свою очередь, происходит от слова «гиря». Прозвище могли дать человеку солидному, грузному, «тяжёлому» — по аналогии с гирей. Или же мастеру, который делал гири: кузнецу, литейщику. Сочетание «красный» + «гиря» даёт образ «красивая гиря» или «красная гиря», но в прозвищной традиции «красный» чаще относилось к внешности (рыжий, румяный) или к характеру (весёлый, добрый). Таким образом, Красногирь — это, скорее всего, «рыжий толстяк» или «румяный силач». Версия с тем, что «гирь» — это диалектный вариант слова «гиря» (в значении «груз»), наиболее убедительна.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «гирь» — так в некоторых говорах называли мелкую монету или гирьку для весов. Тогда Красногирь — прозвище менялы, ростовщика или торговца, имевшего дело с деньгами и «красным» (золотым) товаром. Однако эта гипотеза слабее: слово «гирь» в значении «монета» было узкорегиональным и быстро вышло из употребления.

Суффикс «-ирь» указывает, что фамилия нестандартная, не патронимическая (как Иванов или Петров). Она застыла в форме прозвища, которое не склоняли по модели отчества. Такие фамилии чаще встречаются на юге России и Украине, где прозвищная традиция была сильнее, и реже — в центральных областях. География фамилии Красногирь сегодня неширокая: основные носители живут в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины. Это подтверждает версию о южнорусских или украинских корнях.

Итак, предок современных Красногирей получил прозвище за внешность или род занятий: либо он был заметным, крупным человеком с рыжими волосами или румянцем, либо работал с гирями — ковал их или торговал. Фамилия не дворянская, не священническая, а крестьянская или мещанская, что типично для прозвищных фамилий, не прошедших через суффиксы -ов/-ев. Она сохранила первоначальную форму без изменений, что делает её редким свидетельством живой народной речи.