Фамилия Краснопевцева — одна из тех, что сразу рисуют образ предка: человека, который пел, и пел так, что это запомнилось. В основе лежит прозвище Краснопевец, сложенное из двух корней: «красный» в древнерусском значении «красивый, прекрасный» и «певец». То есть Краснопевец — не просто певчий, а обладатель красивого, звонкого голоса, возможно, солист в церковном хоре или народный исполнитель на праздниках.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ец дало основу, к которой добавили суффикс принадлежности -ев (сын Краснопевца), а затем женское окончание -а. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Краснопе́вцева, хотя в быту встречаются варианты.

Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается за пределами России. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах — там, где традиционно сильны были певческие школы и церковные хоры. В дореволюционных переписях носители фамилии часто записаны как мещане или крестьяне, но с пометкой «певчий» — это указывает на то, что пение могло быть не просто хобби, а источником дохода.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Певцов, Певунов, Краснов — показывает, что Краснопевцева стоит особняком: в ней нет отсылки к цвету кожи или внешности, только к голосу. Это редкий случай, когда прозвище характеризовало исключительно талант, а не недостаток или профессию.