Фамилия Краснопеевы — это «поющая» фамилия, и её происхождение напрямую связано с голосом. В её основе лежит не имя, а прозвище Краснопей. Слово это составное: от прилагательного «красный» (в древнерусском языке — «красивый, хороший») и глагола «петь». Так что Краснопей — это не просто тот, кто поёт, а именно тот, кто поёт красиво. Другими словами, обладатель редкого, приятного голоса.

Важный нюанс — географический. Скорее всего, прозвище зародилось на украинских или южнорусских землях, где его изначальная форма звучала как Краснопiй. В украинском языке ударение и произношение сохраняют прозрачную связь с «красним співом». При переходе в великорусскую среду прозвище адаптировали в «Краснопей», а затем по стандартной модели образовали фамилию: Краснопей + фамильный суффикс -ев (который присоединялся к основам на мягкий согласный). Таким образом, Краснопеевы — это буквально «дети Краснопея».

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где патронимическая модель (по отцу) была основной. Это типично для центральных и северных регионов России, куда фамилия могла прийти вместе с носителем прозвища. Сословная принадлежность первых Краснопеевых не зафиксирована, но прозвища, описывающие личные качества (а не ремесло или место), часто встречались среди крестьян и посадских людей.

У фамилии есть редкая особенность: её основа избежала «окающего» влияния. Если бы прозвище возникло в северных говорах, оно могло бы звучать как «Краснопой» (от «пой» — пой, повелительное наклонение), но форма «Краснопей» чётко указывает на южное происхождение или на влияние литературного языка. Это делает фамилию своеобразным лингвистическим маркером: по ней можно предположить, что предки жили на территории, где пели «по-красному» — красиво, звонко.