Фамилия Красноперовы (встречается и вариант с буквой Ё — Краснопёров) образована от личного прозвища, что типично для русских фамилий. Основа — прозвище Краснопер (или Краснопёр), которое сложилось из двух слов: «красный» и «перо». В вятских говорах так могли прозвать румяного человека, но смысл прозвища не сводился только к цвету лица. «Красный» в старину значило не только «алый», но и «красивый», «видный»; «перо» же в переносном смысле — внешность, оперение. Поэтому Краснопером могли назвать щеголя, любившего покрасоваться, «распустить перья», или, наоборот, человека с рыжими волосами, чья внешность бросалась в глаза. Есть и другая версия: прозвище могло указывать на характер — беззаботный, простой, «красный» в смысле открытый, добрый.

Словообразовательная модель простая: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ов, который означает принадлежность («чей?» — Красноперов, то есть сын Краснопера). Это самая распространённая модель русских фамилий, особенно за пределами духовенства и дворянства.

Интересная деталь: варианты написания с Ё и Е не случайны. В документах XIX — начала XX века фамилию часто записывали на слух, и буква Ё могла заменяться на Е, особенно в метрических книгах и ревизских сказках. Поэтому одна и та же семья могла фигурировать и как Краснопёровы, и как Красноперовы. Ударение при этом чаще всего падало на последний слог: КрасноперОвы.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. Данные переписей и справочников XIX века показывают, что Красноперовы были особенно распространены в Вятской губернии (современные Кировская область, Удмуртия) и в Пермской губернии. Это совпадает с вятским диалектным значением слова «краснопёрый» — румяный. В этих краях прозвище могло закрепиться за крестьянами и мещанами, без связи с каким-либо особым сословным статусом.

О точном времени появления фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий длился несколько столетий, и Красноперовы могли возникнуть и в XVII, и в XVIII веке. Но ясно одно: фамилия эта — не книжная, не искусственная, а живая, народная, родившаяся из меткого прозвища, которое дали человеку за яркую внешность или характер.