Фамилия Кренделева (и её мужской вариант Кренделев) — это классический пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось за родом и передалось потомкам. В основе лежит слово «крендель» — так в старину называли сдобный хлеб в виде калача с перевивкой посередине, рогульку или витушку из разного теста. Крендели пекли не каждый день: обычно к большим праздникам, к приходу гостей или на ярмарку. Тех, кто умел готовить такие калачи на продажу, называли Кренделем — прозвище указывало на род деятельности, то есть на пекаря. Самыми умелыми хозяйками считались те, кто знал несколько секретов приготовления такой выпечки, но прозвище, скорее всего, получали мужчины-пекари, торговавшие кренделями на рынке или в своей лавке.

Словообразовательная модель проста: прозвище Крендель + патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы). Суффикс указывает на принадлежность: «сын Кренделя». Форма Кренделева — это женский вариант фамилии, который в русской традиции закрепился за женщинами как неизменяемый по роду. Интересно, что в некоторых говорах ударение могло падать на второй слог (Кренделёв), что отражает вариант написания через «ё» — Кренделёва. Это не меняет смысла, но может указывать на региональные особенности произношения.

С точки зрения социального контекста, фамилия Кренделев/Кренделева не принадлежала дворянству — это типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия, образованная от ремесла. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, или на -ин, распространённых у крестьян центральной России, суффикс -ев встречается повсеместно и не даёт точной географической привязки. Однако можно предположить, что предки Кренделевых жили в регионах с развитым хлебопечением и торговлей — например, в городах Поволжья или центральных губерниях, где крендели были популярным товаром.

Известный носитель фамилии — Вячеслав Николаевич Кренделёв (родился 24 июля 1982 года), российский футболист, выступавший за клуб первого дивизиона «Балтика». Его фамилия — прямое напоминание о том, что несколько поколений назад его предок, скорее всего, стоял у печи и выпекал праздничные калачи.