Фамилия Кресталов с первого взгляда кажется связанной с крестом, но здесь скрыта неожиданная деталь. Основа фамилии — не церковный крест, а старое русское слово «кресталь» или «крестец». Так называли в некоторых говорах особый нож, кривой и короткий, которым резали хлеб, строгали лучину или разделывали рыбу. Прозвище Крестал могли дать либо человеку, который постоянно носил такой нож при себе, либо тому, кто умел им мастерски работать — плотнику, бондарю или просто хозяйственному мужику.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Кресталов, то есть сын или потомок Крестала. Такое окончание характерно для центральных и северных областей России, где фамилии на -ов доминировали. В южных и западных регионах чаще встречался бы вариант Кресталенко или Крестальский.

Интересно, что фамилия редкая и не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих гильдий. Это говорит о её крестьянском или ремесленном происхождении. Если бы основа была от слова «крест» (церковный), фамилия звучала бы как Крестов или Крестников, но форма Кресталов сохранила архаичное диалектное слово, которое в современном языке почти исчезло. Таким образом, носитель фамилии — потомок человека, которого в деревне знали по его инструменту или ремеслу, а не по религиозному символу.