Фамилия Кресталёв — один из тех случаев, когда внешне прозрачное слово таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что в основе лежит «крест», но это не так. В русском языке есть слово «кресталь» — диалектный вариант «хрусталя» (прозрачного стекла или горного хрусталя). В говорах, особенно северных и уральских, «кресталь» означало и сам материал, и изделия из него — посуду, украшения. Соответственно, Кресталёв — это потомок человека, связанного с хрустальным делом: стеклодува, мастера-гранильщика, торговца хрусталём. В некоторых регионах «кресталём» называли и особо чистый, прозрачный лёд, но это значение менее вероятно для прозвища.

Суффикс -ёв указывает на притяжательную модель: «чей сын?» — Кресталёв, то есть сын Кресталя. Форма с «ё» (а не с «е») в корне — характерная черта южнорусских и некоторых среднерусских говоров, где «е» под ударением переходило в «ё»: кресталь → Кресталь → Кресталёв. Это отличает фамилию от возможных однокоренных «Хрусталёв» или «Кристалёв», где сохранился книжный вариант. Если бы основа была «крест», мы бы получили «Крестов» или «Крестников», но не «Кресталёв» — слово «кресталь» здесь самостоятельное, не производное от «крест».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически развивалось стекольное производство: Владимирская, Тверская, Нижегородская губернии, а также Урал. Встречается она нечасто, что и понятно: прозвище «Кресталь» было довольно редким, связанным с узкой профессией. Владелец такой фамилии мог быть потомком крепостного мастера на стекольной мануфактуре или свободного ремесленника. Сословная принадлежность могла быть разной — от государственных крестьян до мещан, но редко дворян, так как ремесленные прозвища обычно закреплялись за непривилегированными слоями.

В написании фамилии возможны варианты: Кресталёв, Кресталев (с ударением на последний слог), а также редкая форма Кристалёв — результат «облагороживания» через книжное «кристалл». Но исходная, народная форма — именно с «кре-» и «-ёв». Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, не были связаны с крестом, а работали со стеклом — делали посуду, окна или украшения, и их мастерство дало вам эту звонкую, чуть старомодную фамилию.