Фамилия Кретинозавров — случай, когда внешняя абсурдность скрывает неожиданно прозрачную механику словообразования. Вопреки первому впечатлению, её основа — не медицинский термин «кретин» (от нем. Kre tin — «христианин», позже ставший обозначением умственной отсталости) и тем более не палеонтологический «динозавр». Это сложносоставная фамилия, построенная по модели, характерной для русских семинарских фамилий XVIII—XIX веков.

Разберём её по частям. Первая часть — «Кретин-» — восходит к греческому слову «kretinos» (κρητῖνος), что значит «критянин», «житель Крита». Вторая часть — «-завр» — происходит от греческого «sauros» (σαῦρος) — «ящер», «ящерица». Соединение даёт «Критяноящер» или, в более благозвучном переводе, «Критский ящер». Такая конструкция типична для искусственных фамилий, которые придумывали в духовных семинариях: преподаватели греческого и латыни нередко составляли их из классических корней, чтобы подчеркнуть учёность или дать ученику «говорящее» прозвище.

Почему именно «Критский ящер»? Вероятно, речь идёт о критском драконе из античной мифологии — существе, которое охранял Зевса в младенчестве, или о местных преданиях, связанных с Минотавром. Для семинарской среды, где ценилась эрудиция, такое прозвище могло означать «неутомимый страж», «древний, как мифы» или просто «человек с критскими корнями» (в переносном смысле — приверженец греческой образованности).

Суффикс «-ов» — стандартный русский патронимический (притяжательный) показатель, добавляемый к основе. Он указывает на принадлежность: «сын Кретинозавра» или «из рода Кретинозавровых». Таким образом, фамилия образована не от личного имени, а от прозвища, которое в семинарской среде закрепилось за носителем или его отцом.

География фамилии крайне узкая. Кретинозавровы — редчайшая фамилия, встречающаяся почти исключительно в центральной России (Владимирская, Нижегородская области) и, по некоторым данным, среди потомков духовенства. В дореволюционных переписях её почти нет — искусственные фамилии часто оставались в пределах одной семьи, не распространяясь широко. После революции, с отказом от церковных традиций, многие носители могли сменить фамилию из-за её неблагозвучия, поэтому сегодня её можно считать почти исчезнувшей.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять контекст. Существуют фамилии Кретинов (от «кретин» в старом значении «христианин»), Критский (от острова Крит) и Завров (от «завр» — ящер). Кретинозавров — уникальный гибрид, объединивший две разные греческие лексемы, что лишний раз подтверждает её книжное, а не народное происхождение. Это не насмешка, а памятник семинарской учёности, где каламбуры на классических языках были в порядке вещей.