Фамилия Кричковы образована от прозвища Кричко. В её основе лежит старинное слово «крич» — «клич, зов, оглашение». Самая прямая версия: прозвище дали громкому, крикливому человеку. Но здесь есть и более узкий, профессиональный смысл: Кричко могли называть глашатая, который объявлял народу официальные известия. В этом случае фамилия указывает не на характер, а на род занятий предка.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по типичной русской модели: основа прозвища (Кричк-) плюс суффикс принадлежности (-ов). Это значит, что Кричковы — буквально «дети и потомки Кричко». Такая модель была самой распространённой на Руси, особенно среди крестьян и посадских людей, и закрепилась в центральных и северных губерниях.

Версия о «крикливом младенце» выглядит менее убедительной. Прозвища такого рода давали взрослым по устойчивому признаку, а не детям за временное поведение. Куда правдоподобнее, что Кричко — это либо человек с громким голосом (пастух, староста, запевала), либо тот, кто по долгу службы выкрикивал указы и новости на площади.

Точное место возникновения фамилии Кричковы сейчас установить трудно. Однако в писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков носители этой фамилии встречаются в разных уездах, что говорит о её давнем и независимом появлении в нескольких регионах. В отличие от редких «географических» фамилий, Кричковы — образец прозвищной фамилии, где за каждым родом стоит конкретная человеческая черта или ремесло.